El Trabajo y Explotación Infantil

1. Concepto
Explotación infantil se refiere al trabajo de niños en cualquier sistema de producción económica de un país, una región y en el mantenimiento económico de un grupo o clan familiar. La explotación infantil es un hecho que azota en especial a países en vías de desarrollo, pero en el mismo se ven implicados los países industrializados. También se le denomina trabajo infantil.
Se puede hablar estrictamente de "explotación infantil" en los siguientes casos:
Todos los niños y niñas menores de 18 años que desempeñan cualquier actividad económica de producción que afecta su desarrollo personal o el que disfrute de sus derechos.
Niños y niñas que son obligados a mantener un constante trabajo para que después le quiten los ingresos recaudados.
Niños y niñas en edades comprendidas entre los 12 y los 14 años que realizan cualquier trabajo que implique un riesgo y sea evidentemente peligroso.
Todos aquellos menores de edad que son víctimas de las peores formas de explotación infantil como las siguientes:
Niños y niñas víctimas del tráfico (drogas, armas,...)
Que sufren cualquier forma de esclavitud
Obligados a prostituirse.
Reclutados por la fuerza, obligados o inducidos a realizar actividades ilegales o que amenazan su integridad.
2. Causas
Las razones son múltiples:
Marginación social y extrema pobreza: la familia en general carece de las condiciones necesarias de subsistencia y hace que los niños trabajen para mantener la economía familiar. Esta situación solo puede resolverse con una decidida voluntad estatal de desarrollar a la nación y proteger la familia.
Redes de explotación infantil: múltiples redes del crimen organizado trabajan en todo el planeta para usar a los niños y niñas en sus propósitos económicos, como la mendicidad y la prostitución.
Conflictos armados: en situaciones desastrosas de orden público, los niños y las niñas son víctimas de todo tipo de abuso.
Por presión del grupo de pares: algunos niños y adolescentes trabajan por acompañar a sus amigos, sus ganancias son utilizadas para cubrir sus propias necesidades, pero por el gusto de manejar dinero se van quedando mayor tiempo en las calles, adaptándose a las vivencias de la calle.
Por negligencia de sus padres: Esto es un acto de irresponsabilidad paterna. Es muy frecuente en padres adolescentes.
Por orfandad: Esto se da cuando los niños o adolescentes son huérfanos y no tienen como sostenerse (esto tiene que ver algo con la mendicidad).niño explotado en honduras
3. Cifras
Los reportes de la UNICEF dicen que alrededor de 346 millones de niños y niñas son sujeto de explotación infantil en el planeta y al menos tres cuartas partes (171 millones) lo hacen en condiciones o situaciones de peligro. Sin embargo, según el reporte "Protección infantil contra el abuso y la violencia: Explotación infantil" de Unicef, el 70% de los niños y niñas trabajadores del mundo lo hacen en el sector de la agricultura. Por otra parte más de 50 países reclutan a menores de 18 años y los arman para la guerra (2006).

4. Consecuencias
Sociales y morales:
· Profundiza la desigualdad
· Viola los derechos humanos fundamentales de la infancia y la adolescencia
· Acelerado proceso de maduración
· Impide o limita el adecuado proceso educativo
· Enfrentamiento a un ambiente adulto y a veces hostil
· Perdida de la autoestima, problemas de adaptación social y traumas...
· Físicas y psíquicas:
· Enfermedades crónicas
· Dependencia de fármacos
· Retraso en el crecimiento
· Agotamiento físico
· Abusos físicos y psíquicos
· Picaduras de insectos y animales ponzoñosos
· Infecciones a causa de químicos
· Heridas, quemaduras y amputaciones
· Dolores en las articulaciones y deformaciones óseas

Económicas:
· La pérdida promedio de 2 años de escolaridad a largo plazo significa un 20% menos de salario durante toda su vida adulta
· Pérdida de poder adquisitivo del mercado nacional
· La pérdida de años de educación se traduce en una calidad inferior del potencial humano disponible en una sociedad
· Incidencia negativa en el PIB